Ежегодно 10 декабря в мире отмечается Всемирный день футбола (World Football Day). Он был утвержден не просто спортивными клубами, а Организацией Объединенных Наций. Признание на высшем уровне говорит о значимости этого вида спорта для международного сообщества. Для миллионов людей это – не просто игра, а стиль жизни.

По статистике, в футбол играют в 180 странах мира, где насчитывается более 100 тысяч только профессиональных футболистов. А количество любителей и болельщиков никто даже не берется подсчитать. По числу профессиональных клубов лидирует, как ни странно, не Англия, а Турция. По данным ФИФА, в этой стране их 126. Британцы находятся на второй строчке рейтинга, аргентинцы – на третьей. Замыкает первую пятерку рейтинга Россия: профессиональных клубов в нашей стране 95.

История мирового футбола полна неожиданных и интересных событий:

– 24 октября 1897 года в России проведен первый официальный футбольный матч;

– 13 июля 1930 года в Уругвае начался первый в истории чемпионат мира по футболу;

– 31 мая 1942 года на стадионе «Динамо» состоялся футбольный матч в блокадном Ленинграде;

– В футбол играют не везде. В некоторых странах эта игра официально запрещена. Нельзя гонять с мячом в Афганистане и Гренландии. А в американском штате Юта играть можно только на приличном расстоянии от церкви – оно должно составлять не менее 1,5 миль;

– Самой неудачной футбольной сборной в мире считают англичан. Несмотря на то, что именно они признаны родоначальниками этого вида спорта, в активе сборной единственный трофей – золотые медали ЧМ-1966. Это огорчает британских футбольных фанатов, которые готовы на все ради своих кумиров. Ежегодно эта «любовь» выливается в колоссальные убытки для британской казны, которые оцениваются в десятки миллионов фунтов;

– В футбол играли писатели и даже Папа Римский. В воротах английского клуба «Портсмут» когда-то играл сэр Артур Конан Дойль, а испанский певец Хулио Иглесиас играл в составе мадридского «Реала». Заядлыми футболистами были писатель Альбер Камю, певец Род Стюард и даже Папа Римский Иоанн Павел II, защищавший ворота команды «Вадовице» в родной Польше.

– Летом 2018 года финальная часть чемпионата мира впервые в истории прошла в Восточной Европе: страной-хозяйкой турнира стала Россия.